龙生九子的说法大抵盛行于明代。在明代人们汇集了古代文献中多种怪异的兽形而演化为龙，俗称神兽、瑞兽。把它们安插在民间传统建筑的器物上或重要场所用来装饰纹样，让其“各司一职”，孕育吉祥，免祸消灾。龙生九子在历代有很多版本，直到明代弘治年后，才正式载入了内阁首辅李东阳所撰《怀麓堂集》中。

图片作者：风语storm（微博） 

传说中的“避火兽”—鸱吻

鸱吻又名鸱尾，是一种龙头鱼尾的异兽，民间认为它是龙和鱼的后代，为龙生九子之一，一般出现在中国古建筑屋脊的两端，有御水避火之意，鸱吻是种神兽，也是一种建筑构件，用来装饰屋脊两端。

>>> 科学的防雷神器 <<<

建筑物上的鸱吻除了装饰作用外，还有一些实际功能。生长在南方的都知道，南方在一段时间雨水特别多，这对古代木质建筑来说并不是什么好事，因为多雨的原因，古代大型建筑正脊两角容易出现漏雨、损坏等问题，为了避免这类问题，工匠通常会把鸱吻的高度定在1米以上，这样可以起到加固屋脊、防止漏雨的作用。此外，鸱吻还有一个神奇的功能，那就是“避雷”。鸱吻主体用的是绝缘材质，但须舌必须要用导电的金属材质，这种构造被称为“引雷针”。在雷电天气里，高出屋脊的鸱吻可以率先接触电流，避免电荷骤然积聚引发爆燃，从而起到一定的防火作用。

北京故宫正脊上的鸱吻（图片来源网络）

>>> 不同朝代的鸱吻样式不一 <<<

船政衙门上的鸱吻

其实，自汉代以来，鸱吻经历三个阶段的变化，分别是“鸱鸟尾羽”、“摩羯水兽”、“龙”。古人以“大鸟振翅”的形象比喻屋顶舒展的艺术效果。在唐代中期以前，屋脊被塑造为大鸟尾部的卷羽形象，这是鸱吻第一个时期“鸱尾”。魏晋南北朝时期，中原出现摩羯纹。摩羯是印度神话中的一个水怪。唐中期开始，摩羯和鸱吻融合，演绎成张口善吞的“鸱吻”。金、元时期，鸱吻完全进入以龙为主要造型阶段，并一直传到明清时期，就如所看到的船政衙门大堂正脊上鸱吻的形象（当然，龙型远不止这一种）。

传说中的“门兽”—椒图

它的位置位于船政衙门大门处，这个像门墩的物件，它叫抱鼓石”又称为“门当”，有固定大门的作用。

船政衙门大门处的椒图

门当上刻有兽头，这可不是一般物件，它是龙之九子叫“椒图”（当然，不同的传说，龙九子也不尽相同。），它天性好僻静”，最反感别人进入它的巢穴，遇到外敌侵犯总是将壳闭紧，所以将它放在门口镇守妖邪以求平安；另外还有一个原因椒图生性忠于职守，这里是衙门，是庄重的地方，所以要用椒图在这里负责看门，椒图除了雕在抱鼓石上，也会刻在大门的辅首上，罗星塔公园大门上就有一对。

传说中的“上古遗兽”—饕餮

它的位置位于船政衙门二堂连接处房顶的瓦当上，它同时也是山海经中牛身、人面、羊角的神兽。

船政衙门瓦当上的饕餮

“饕”是贪财之意，“餮”贪吃之意，饕餮合起来就是什么都能吞下的意思，就连邪魔也可以吞掉后把它当成镇宅神兽，把这种花纹用于瓦当能驱邪避煞。不仅如此，人们也把他当做贪欲的象征，用来警示自己。饕餮瓦当纹被称之为“兽面纹”，在商周青铜器上的兽面纹的基础上稍加变化而形成的。春秋战国中期，随着旧制度的衰落，青铜器逐渐失去他原来主要作为礼器的作用，随之退出历史的舞台。然而，在青铜器身上逐渐淡化乃至消失的图样，却在燕下都瓦当上的得以延续。与前代的同类瓦当相比，隋唐时期的兽面瓦当在制作上有了很大的进步，船政的瓦当借鉴的就是这个时期的饕餮纹样，兽面采用高浮雕手法表现，形象生动逼真，立体效果极佳。

隋唐时期的饕餮瓦当纹（图片来源网络）